Ana Isabel Serpa nasceu em 1963, na ilha do Pico, nos Açores. Licenciou-se em Português/Inglês pela Universidade dos Açores no ano de 1987. Concluiu em 1997, nesta universidade, o Mestrado em Literatura e Cultura Portuguesas, com uma tese intitulada A Arte de Comunicar em Vergílio Ferreira. Em fevereiro de 2014, terminou o doutoramento em Estudos Portugueses, tendo defendido uma tese que tem por título A narrativa de José Cardoso Pires: personagem, tempo e memória. 
Ao longo da sua carreira, trabalhou em várias instituições, dedicadas ao ensino, à formação e ao emprego. Integrou a coordenação de estágios europeus, criou o Gabinete de Relações Internacionais da Universidade dos Açores, foi diretora do Centro Regional de Informação Fulbright e, durante vários anos, exerceu o cargo de chefe de redação de uma revista de ação educativa. Também foi coprodutora criativa de documentos audioscriptovisuais com fins didáticos e culturais. 
Desde 1990, é autora de manuais escolares de Língua Portuguesa. Editou a sua tese de mestrado e publicou artigos e recensões, essencialmente em jornais e revistas.
É professora de Português do quadro da Escola Secundária Domingos Rebelo, instituição na qual desempenhou, ao longo de oito anos, as funções de coordenadora da biblioteca. Atualmente, é coordenadora da Rede Regional de Bibliotecas Escolares dos Açores.