Hendrik Vaal Neto nasceu em Angola na cidade Cafeícola da Gabela no interior da actual Província do Kwanza Sul em 22 de Novembro de 1944. De pai funcionário público colocado em várias localidades no interior do território ao longo da sua carreira desde os anos 30, Hendrik Vaal Neto teve a possibilidade de percorrer Angola em toda a sua imensidão, convivendo com a realidade colonial das suas populações no seu habitat solidarizando-se com as mais sofridas. Mas o aprofundamento dessa co habitação com as populações africanas autóctones, deu-se sobretudo durante a luta de libertação nacional de Angola na qual participou a vários níveis tanto no interior como no exterior do País.

Hendrik Vaal Neto viveu no seio de guerrilheiros, populações deslocadas, refugiados e exilados  não só em Angola como noutros países da África e de outros continentes, adquirindo vasta experiência sobre a sua movimentação e a sua  vivência nas zonas de refúgio.