Irene de Amaral nasceu em New Bedford, Massachusetts, Estados Unidos da América; país para onde a sua família açoriana começou a emigrar há 100 anos atrás, a par do destino brasileiro também ele já centenário.Concluiu o curso de ensino secundário na Escola Secundária de Antero de Quental, em 1984. Em junho de 1989, concluiu a licenciatura em Estudos Portugueses e Franceses na Universidade dos Açores. Entre 1989 e 1999 foi professora de Português e Francês no ensino particular e no ensino público da Região Autónoma dos Açores, onde também exerceu o cargo de Presidente de Conselho Diretivo.Em 1999 regressou aos Estados Unidos, tendo em 2000 terminado o mestrado em Supervisão Pedagógica na Universidade de Aveiro. Em 2011 doutorou-se em Estudos Luso-Afro-Brasileiros na University of Massachusetts-Dartmouth.Na última década tem lecionado língua portuguesa e culturas lusófonas no ensino universitário norte-americano nos estados de Rhode Island, Vermont e Massachusetts.