Ireneu de Sousa Mac nasceu da terra-mãe e cresceu a cultivar a terra-pão. 

Corria o ano de 1948 quando nasceu em berço bairradino.

Aos 18 anos, ousou recusar o desígnio da “herança familiar” para se desafiar.

Sem cortar as raízes que lhe moldaram o ser e os primeiros saberes, soltou as amarras dos condicionalismos sociais que o prendiam ao chão natal. 

Nunca deixando de regar as origens com afeto, fez como as orquídeas: lançou raízes aéreas para poder crescer.

Num percurso académico promissor — intercalado pelo serviço militar e pela guerra compulsórios, além de várias missões de voluntariado —, obteve o seu bacharelato em Coimbra. 

Com o diploma na carteira e uma mochila de nómada às costas, começou a lecionar por aquém e por além.

Simultaneamente, licenciou-se em Controlo de Gestão. 

Após uma passagem pelo setor privado, de incursões na formação administrativa empresarial e de lecionar como formador de professores nas ESE (Escolas Superiores de Educação) de Viseu e de Coimbra, optou em definitivo pela carreira docente e pela dedicação à família.