José Ribeiro da Nova nasceu a 16 de Abril de 1961 numa aldeia com o nome de Zebral, freguesia de Ruivães, concelho de Vieira do Minho, distrito de Braga.Filho de José Gonçalves da Nova e Glória das Dores Ribeiro, fez a escola primária em Zebral, a telescola em Ruivães onde continuou até ao 5.º ano do liceu (atual 9.º).Deixado de estudar, foi trabalhar para a agricultura, aos 18 anos foi trabalhar para a construção civil (Barragem do Pocinho).Quando completou a idade para o serviço militar obrigatório foi para a Marinha onde continua até aos dias de hoje.