Manoel Escaleira nasceu em 2 de Julho 1943 no lugar da Ribeira, freguesia de Beça, concelho de Boticas. Estudou no seminário de Cristo Rei, em Vila Nova de Gaia, e em Valladolid, onde cursou Filosofia e Teologia. Saiu em Abril de 1967. Prestou serviço militar em Mafra e em Vendas Novas.

Licenciou-se em História na Faculdade de Letras da Universidade do Porto. Lecionou no Colégio de Ermesinde e no Externato Camões. Aposentou-se em Novembro de 2006. Vive atualmente em Folhada, Marco de Canaveses.