Manuel José da Silva Martins, casado, nasceu na freguesia de Arcos, concelho de Vila do Conde em 1959. Passou a sua infância na freguesia onde nasceu e aí frequentou a escola primária.Em Vila do Conde estudou no ciclo e no liceu local (hoje edifícios remodelados e dados a outros fins).No ano letivo de 1979/1980 ingressou na Faculdade de Economia da Universidade do Porto onde se licenciou em 1984.