Marla da Matta nasceu em Vieiras/MG. onde viveu seus primeiros anos. Mudou-se para Nova Iguaçu/RJ aos sete anos. Um ano depois, começou a estudar na Escola Municipal Souza e Melo. Concluindo a quarta série, abandonou os estudos antes de completar quatorze anos para trabalhar e ajudar nas despesas domésticas, tornando-se basica- mente autodidata. Mesmo afastada das instituições de ensino, Marla nunca desistiu de aprender e em todo tempo disponível, aproveitava para se entregar a leitura e ao aprendi- zado. Trinta e cinco anos depois de abandonar os estudos, Marla aproveitou a oportunidade dada pelo Governo Brasileiro e fez uma prova de treze matérias, passando com louvor e concluindo assim o ensino médio.