Robert Garfield nasceu e cresceu em Nova Iorque e recebeu seu bacharelado da HunterCollege da Universidade da Cidade de Nova York em 1964. Ele pós-graduação na Universidade Northwestern em Evanston, Illinois, recebendo um certificado em estudos africanos [1967] e um Ph.D. em história da África [1971], com uma dissertação sobre o início da história da ilha de São Tomé.

Ele ensinou durante os últimos cinquenta anos na Universidade DePaul, em Chicago, ensinando cursos em história da África, a história da antiga África portuguesa, história do mundo, história europeia moderna, a história da guerra fria, a história do fascismo e a história do Mundo do século 20th . Ele também criou e ministrou cursos sobre o ensino da história do mundo e os usos do cinema no ensino de história.

Dr. Garfield publicou uma história de São Tomé e quase uma dúzia de artigos sobre história e cultura da ilha. Ele também publicou um livro de três volumes sobre a história do mundo e editado um livro sobre a história do fascismo e contra-revolução. Outras publicações e apre­sentações incluem trabalhos em Português o anti-semitismo e a diáspora judaica, estudos comparativos sobre as ilhas do Atlântico Português, o uso da cartografia como um método histórico, e sobre o uso de computadores em um ambiente de sala de aula.