Este é um livro de história baseado numa pesquisa rigorosa e numa consulta exaustiva de vários arquivos e bibliotecas que estuda por intermédio de fontes originais, de natureza judicial, eclesiástica e inquisitorial, uma matéria que muito tem preocupado a Igreja Católica de há vários séculos até à actualidade: a luxúria clerical.

Os comportamentos luxuriosos, proibidos para toda a cristandade, incluindo também e, sobretudo, os clérigos, podiam ser de natureza heresiarca e não heresiarca. O primeiro tipo compreendia delitos que estavam sob jurisdição do Tribunal do Santo Ofício da Inquisição, como a apologia da concupiscência, a solicitação de penitentes no confessionário e a sodomia. O segundo género de práticas estava sob alçada dos tribunais episcopais e incluía todo o tipo de trato carnal que não era considerado heresia, nomeadamente os amancebamentos, os concubinatos, e tantas outras formas de “amizade” ilícita.

Este estudo procura traçar uma radiografia não apenas dos sacerdotes que incorriam nestas práticas, como ainda das suas vítimas e cúmplices, num período de longa duração, balizado entre 1640 e 1750, elegendo como espaço de análise as dioceses portuguesas, das ilhas do Atlântico e da colónia brasileira.

Trata-se, em suma, de uma obra única de história comparativa que permite desvendar aspectos significativos da vida privada do clero e entrar no mundo secreto do confessionário, procurando entender qual a acção e o impacto que surtiram as políticas de vigilância e disciplinamento postas em marcha pela Igreja Católica para salvar os seus ministros da quarta porta que segundo o célebre Afonso Liguori dava acesso ao Inferno.