Ötzi foi um homem do Neolítico que viveu há cerca de 1300 anos nos Alpes austríacos, cuja múmia foi encontrada em 1991 num glaciar. De pequena estatura, apenas 1,65m, vestia uma capa de grama entrelaçada e um casaco e calçado de couro, com solas feitas de pele de urso. Defendia-se e caçava com um machado de lâmina de cobre e cabo de teixo, faca de sílex com cabo de freixo; trazia um coldre com setas e um arco mais comprido do que ele. Trazia na bolsa cogumelos para alimento ou curativo e uma pirite para atiçar o fogo.

Este homem resume o prefácio desta História da Química, com o aproveitamento dos produtos naturais de que se serviu para se alimentar, defender das feras e proteger das intempéries do clima. Adquiriu os conhecimentos que foi transmitindo oralmente e pela escrita num lento e sempre crescente labor até meados do séc. XVIII. Nesta data nasce uma outra História, uma nova Química criada por Lavoisier, Berthelot e outros que construiram os alicerces da Química actual.