José Duarte de Jesus foi diplomata, teve que se ausentar de Portugal entre 1965 e 1974, por perseguição da Pide. 

Como diplomata serviu em Marrocos, Alemanha, França, na então CEE e foi embaixador em Kinshasa, Brazzaville, Bangui, Kigali e Bujumbura e depois em Pequim, Ulan Bator e Pyongyang e terminou em Otava.

Depois de jubilado exerceu docência na Universidade de Aveiro, no ISCSP, no IUM (Instituto Universitário Militar) e na Universidade Nova. 

É atualmente investigador no Instituto do Oriente (ISCSP), no IPRI na Nova e no CCCM.

Doutorado em Relações Internacionais, pela Universidade Nova.