Filha de um rico mercador florentino, Chiara Maltese casa com Francesco Pisani Visconde di Falco. Sem vintém, ele espera encontrar neste casamento uma forma de melhorar a sua imagem dando em troca o título de nobreza a uma mulher rica e bonita.

Esta farsa de casamento resultará com a morte do Visconde apunhalado pelo seu amante que não aguentara vê-lo casado com uma mulher. Acusada do assassinato, Chiara é forçada a fugir para pode comprovar a sua inocência. Cumprindo a promessa feita ao pai e com a ajuda da sua ama Luisa, Chiara foge para Veneza, onde espera encontrar, Enzo di Rivaldi. Rico banqueiro veneziano, Enzo di Rivaldi sucumbirá aos prazeres do amor de Chiara tornada cortesã para se sustentar.

Mas o seu amor será forte o suficiente para aceitar que a mulher amada seja acusada de assassinato? Valeria San Marco atraente veneziana aceitará desvanecer em frente da bela florentina? Enquanto que os amores contrariados se jogarão na cidade de todos os prazeres, um monstro hediondo, tortura meninas antes de lhes arrancar o órgão vital.

Mandatado pelo Doge Alvise Mocenigo I, Enzo di Rivaldi terá por missão de descobrir o assassino. Enzo conseguirá sair ileso desta missão? E Chiara? Será que ele conseguirá salvá-la da morte e da horrível conspiração combinada antes de ambos nascerem?

Enquanto e durante o Carnaval, vão se instituir os pastichos de ópera destinados aos cavaletes e às villanelle* das ruas que vão ser o palco e o som do teatro inspirado por uma festa onde vão se misturar: fragilidade, distanciamento, beleza, estranheza, estilização dos corpos e das vozes, encontros ilegítimos e decepções, sonhos e descobertas macabras.

Mais do que nunca, fiel a si própria Veneza vai se transformar num imenso teatro barroco, onde todos terão um papel a jogar”

A palavra villanella deriva do italiano villanelle, referindo-se a uma música ou dança rústica.