Em Janeiro de 2000, poucos dias após ter celebrado o seu centésimo aniversário, Francisco morre de doença prolongada, na sua quinta perto de Peso da Régua. Nesse mesmo dia, Fernando, o advogado da família, entrega à filha de Francisco uma carta onde é revelado o segredo da origem do pai e a identidade do corpo escondido na sua campa. Este romance narra as dez décadas de paixões, ilusões e desilusões de um homem que sempre amou a sua família, o Porto e o Douro. É, ao mesmo tempo, uma viagem pelo Portugal do século XX.