Uma conjugação de viagens de longo curso, formação académica e investigação científica em antropologia, culturas humanas e ecologia, permitiu que João Pedro Galhano Alves tenha vivido em algumas das poucas regiões do planeta onde sociedades humanas ainda coexistem com ecossistemas em estado de biodiversidade total ou alta. A comparação destas sociedades com as sociedades tecno-industriais de produção e consumo de massa conduziu o autor a formular as análises e conceitos contidos nesta obra.

Nela o autor demonstra os benefícios sociais e ecológicos dos sistemas comunitários de uso da terra e dos recursos naturais, descreve o percurso histórico e geopolítico que conduziu à sua quase total eliminação a nível global, e analisa as suas consequências, demonstrando como os humanos evoluíram nos últimos milénios para a sua menos do que indesejável condição actual de dependência, produção e consumo de massa.

Este estudo aprofundado dos sistemas propriedade e de uso da terra permite a qualquer leitor perceber porque razões as actuais crises ecológicas e socioeconómicas globais requerem uma mudança nos sistemas sociais de uso e gestão dos territórios e dos recursos naturais.

Inicialmente publicada em New York, EUA (2009), esta obra de síntese, revista e actualizada, é agora publicada em Portugal e no Brasil, para que o público de língua portuguesa tenha inteiro acesso a ela.