Ela era filha única de um conceituado comerciante de ferragens da Rua do Almada, da cidade invicta. Licenciara-se em filologia românica pela Universidade do Porto e era Professora do ensino secundário.

Ele era o mais velho dos seis filhos de um casal de agricultores caseiros da margem esquerda do rio Tâmega, freguesia de Atei, concelho de Mondim de Basto. Aos dezassete anos de idade, com a quarta classe, foi para o Colégio dos Carvalhos exercer as funções de criado de jardinagem. Estudou, em part time, e concluiu o curso de engenharia civil também pela Universidade do Porto.